SIMON PIERRE - 29 juin

Pierre fut le premier apôtre à confesser la foi chrétienne :
" Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant ! " ; celui à qui Jésus promet : " Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, je te donnerai les clefs du Royaume des cieux... " Après la Résurrection, c'est encore à lui que Jésus confie d'être "le berger" de ses agneaux. Pierre, le rocher sur lequel repose l'Eglise ! C'est pourtant bien lui, l'humble pêcheur de Galilée, Simon fils de Jonas, que Jésus appelle à devenir "pêcheur d'hommes"... Spontané, enthousiaste, généreux à la suite du Christ, Simon-Pierre a pourtant renié trois fois son Maître, par peur, au moment de sa Passion ! Relevé de sa chute, se sachant pardonné par Jésus, il reçoit de lui la mission d'affermir la foi de ses frères.

Dans le jeu des apôtres, L'apôtre Pierre porte les clefs du Royaume des cieux (Mt 16,19).
Dans d'autres représentations, il est parfois accompagné du coq qui chanta lors de son reniement. (Mt 26,74-75).

" Comme Jésus passait sur le bord de la mer de Galilée,
il vit Simon et André, le frère de Simon, qui jetaient l'épervier dans la mer ;
car c'étaient des pêcheurs.
Et Jésus leur dit : " Venez à ma suite et je vous ferai pêcheurs d'hommes. "
Et aussitôt, laissant les filets, ils le suivirent. " (Mc 1,16-18)

ANDRE - 30 novembre

André, le frère de Simon-Pierre, était pêcheur aussi, de Bethsaïde. Disciple de Jean-Baptiste, il fut l'un des deux premiers apôtres à rencontrer Jésus sur le bord du Jourdain au lendemain de son baptême. (Jn 1,40) Il vint alors annoncer à son frère : " Nous avons trouvé le Messie ! " et l'amena à Jésus. Selon la tradition, il mourut en Grèce, à Patras, crucifié sur une croix en forme d'X. L'Eglise de Constantinople a choisi André comme patron, en qui elle reconnaît " le premier appelé ".

JACQUES LE MAJEUR - 25 juillet

Jacques et Jean son frère, que Jésus surnomme " fils du tonnerre ", étaient les compagnons de travail de Pierre et André sur le lac de Tibériade. Jacques appartient au petit groupe des intimes de Jésus, avec Pierre et Jean, qui furent témoins de la résurrection de la fille de Jaïre, de la Transfiguration du Seigneur et de son agonie à Gethsémani. Les deux frères n'étaient pas totalement dénués d'ambition humaine puisque leur mère vient un jour trouver Jésus pour lui demander : " Voilà mes deux fils : ordonne qu'ils siègent, l'un à ta droite et l'autre à ta gauche, dans ton royaume ! " (Mt 20,21) Mais la royauté de Jésus n'est pas de ce monde ; sa dynamique est même inverse : " Celui qui veut devenir grand sera votre serviteur ; et celui qui veut être le premier sera votre esclave. " (vv. 26-27) Cette réponse de Jésus a dû trouver un écho profond dans le coeur du disciple, puisqu'il fut le premier des apôtres à offrir sa vie au Seigneur. En effet, Jacques fut décapité à Jérusalem sous le règne d'Hérode Agrippa entre 41 et 44. Depuis le IXè siècle, on vénère à Compostelle - où son corps aurait été ramené - le tombeau de Saint Jacques.

" En avançant un peu, il vit Jacques, fils de Zébédée, et Jean son frère,
eux aussi dans leur barque en train d'arranger les filets ;
et aussitôt il les appela.
Et laissant leur père Zébédée dans la barque avec ses employés,
ils partirent à sa suite. " (Mc 1,19-20)

JEAN - 27 décembre

La tradition de l'Eglise reconnaît Jean comme l'auteur du quatrième évangile, dans lequel il n'est jamais nommé. On le devine derrière l'expression " le disciple que Jésus aimait " qui reposa sur la poitrine du Seigneur à la dernière Cène ; celui qui, au pied de la croix, reçut Marie pour mère et fut témoin de la blessure causée par le coup de lance du soldat. Arrivé le premier au tombeau du Christ le matin de Pâques, Jean fut le premier disciple à croire en sa résurrection (Jn 20,2-8). Son intimité avec le Christ donne à son témoignage une grande densité : " Ce que nous avons entendu, ce que nous avons contemplé de nos yeux, ce que nous avons vu et que nos mains ont touché, c'est le Verbe, la Parole de la Vie. " (1 Jn 1,1-2). Sa grande découverte : " Dieu est amour " est omniprésente dans ses écrits, spécialement dans les Epitres qui lui sont attribuées.

PHILIPPE - 3 mai

Philippe était de Bethsaïde, la ville d'André et Pierre. Avec eux il fut disciple de Jean-Baptiste avant de rencontrer Jésus et de le suivre (Jn 1,43-44). Il est lié avec André, auquel il en réfère. Tous deux sont réalistes et attendent de Jésus la solution, lors de la multiplication des pains (Jn 6,5-7). Le jour des Rameaux, Philippe sert d'intermédiaire à certains Grecs qui demandaient à voir Jésus (Jn 12,20-22). C'est lui qui, à la dernière Cène, dit à Jésus : " Seigneur, montre-nous le Père, et cela nous suffit ", obtenant de lui la réponse : " Voilà si longtemps que je suis avec vous, et tu ne me connais pas, Philippe ? Qui m'a vu a vu le Père. " Ce dialogue de Jésus et de Philippe est aujourd'hui au coeur de la prière de l'Eglise.

" Philippe rencontre Nathanaël et lui dit :
" Celui dont Moïse a écrit dans la Loi, ainsi que les Prophètes, nous l'avons trouvé :
Jésus, le fils de Joseph, de Nazareth ".
Nathanaël lui dit : " De Nazareth, peut-il sortir quelque chose de bon ? "
Philippe lui dit : " Viens et vois ". " (Jn 1,45-46)

BARTHELEMY - 24 août

Dans la liste des apôtres, les Evangiles nomment Barthélemy après Philippe. Aussi a-t-il semblé qu'on pouvait l'identifier avec Nathanaël, que Philippe amena à Jésus après l'avoir rencontré lui-même au bord du Jourdain. Barthélemy, originaire de Cana en Galilée (Jn 21,12), appartiendrait alors au groupe des tout premiers appelés avec Jean, André, Pierre et Philippe. Jésus dit de lui : " Voilà un véritable fils d'Israël, un homme qui ne sait pas mentir. " (Jn, 1,47) En effet, ce qui frappe chez Barthélemy, c'est le changement radical que provoque en lui sa rencontre avec Jésus : peu après avoir manifesté son scepticisme à Philippe : " De Nazareth, peut-il sortir quelque chose de bon ? " (Jn 1,46), il confesse le Messie : " Rabbi, c'est toi le Fils de Dieu ! C'est toi le Roi d'Israël ! " (Jn 1,49)

Article trouvé sur le site "Oeuvre de soutien aux Eglises de France et aux prêtres" http://aiderpretres.cef.fr/